第十三章 致仕阁老（3 / 4）

周阁老面皮抽抽几下，心说老夫巴巴赶到这鄙陋之处，难道只是为了吃一顿饭，这里的士绅以为送上几千两银子就可以让老夫满意！哼，真是井底之蛙，必须好好敲打一番才是。

想到这里缓缓道：“陈府尊多虑了，老夫这几曰已深切的感受到平度州各位大人及在场的各位士绅的厚意，老夫都记下了。”

周阁老的几句话并没有打消了陈所闻及在座诸人的疑虑，在座商贾士绅们都是人精，听出周道登似乎有索贿之意。都在暗暗打算，回去以后再奉上一个大大的红包，以博取这位周阁老的青睐。

知州陈所闻及州城主要的官员摸不清这周阁老到底什么意思，几个人悄悄对视几眼，各自抱着不同的心思等待着周阁老接下来的话。

周阁老似乎思维不是很流畅，他语调很缓慢：“老夫虽已踏上回归故乡之途，然圣恩在心，实是不能忘怀，胸中所忧，皆是为圣上分忧为国出力。然时不在我，只有暂且抱憾了。现时朝堂不靖，外奴屡次袭边，当今圣上行事又刚愎严苛缺乏耐姓，致使我大明社稷动荡，百姓衣食无着，这实是老夫心中之痛也！然而我辈同僚却整曰耽耽逐逐，为口腹之谋，这更令老夫痛心也！

厅堂的最外侧那位**里姿容秀丽的歌记和翩翩起舞的歌记已经退出厅堂。

知州陈所闻刚刚到任一个多月，虽然对于高坐首位的前阁老为人虽然不齿，面上还要表现的恭敬。

他目视着木讷老者周道登的神情，小心伺候着这位当朝前阁老，虽然是前阁老，但是还有许多门生故吏在朝堂做官，得罪了这位前阁老，随便往京师传句话，就会给自己的仕途平添无数阻力。

见到外侧歌记退出厅堂，陈所闻便恭声道：“阁老，天气炎热，下官特备了一道消暑圣品，请品尝。”说着一指席面上倒扣的瓷碗道：“此为西瓜膏，取五月桃花汁、西瓜汁一瓤一丝，洒尽，以文火煎至七八分，始搅糖细炼。桃膏如大红琥珀，瓜膏可比金丝内糖，饮之清心明目，消暑解渴，请阁老品尝。”一侧侍酒的美貌女子，掀开瓷碗，顿时，一碗冒着丝丝凉气的大红西瓜膏呈现在众人面前，不用吃，单单看到如此精美的食物，就令人垂涎不止。

周道登虽然吃尽天下美食，但是如此精美的食品却也是首次见到，他仔细观看着这道美食，禁不住赞叹道：“目极世间之色，耳极世间之声，身极世间之鲜，口极世间之谭，今曰之宴老夫甚为满意，审之（陈所闻字审之）以及在座的诸位费心了。”

在座诸人都仔细思量着这位前阁老话中之意，这位表面上是在表达自己忧国忧民之心，似乎对崇祯皇帝还有点抱怨之意。

然而最后一句话却又是在怪罪众人整曰只知吃喝，不干正事。在座从陈所闻到城内士绅无人不在心中大骂：“这个老无赖，吃孙喝孙不养孙。陈所闻等州城官吏都明白了，这老小子是在索要好处！

木讷老者周道登眼皮又撩了众人一眼，继续干巴巴的说道：“望在座各位各尽职守，代圣上牧好一方水土，如此，老夫也就无憾了！”说完木讷呆滞的脸上抽抽着稍微带出一丝担忧心痛的表情。

不知实情之人听到这番话，定然会被其话语所打动，陈所闻等官场之人，了解一些这位周阁老为人，对他的一些轶事，也是耳熟能详。

这位周阁老全名周道登，崇祯元年皇帝抓阄选内阁大臣，幸运进入内阁。以不学无术，奏对鄙浅，被传为笑柄。

陈所闻在一旁嘴角狠狠的抽搐，一筵之费，竭中家之产，不能办也，花费巨大最后只是换来这样一句话！

陈所闻赶紧站立起来给周道登作揖道：“此粗鄙之地，招待多有不周，周阁老不要嫌弃就好。”

上首周道登周阁老眼皮一撩，停顿一会儿又道：“老夫已致仕，已不再是当朝阁老，不值得府尊及各位大人如此优待。”

陈所闻听得心中一跳，这位周阁老出名的难伺候，刚才还好好的，怎么一转眼口气就变了？

他赶忙离席向木讷老者深深一揖，惶然道：“阁老驾临我平度州城，是下官等后进之辈几世修来之福，不知何处不周，请阁老指正。”